Jaki jest cykl azotu?

Cykl azotu jest procesem, w którym azot z atmosfery jest przekształcany w formę, której mogą być stosowane przez rośliny i zwierzęta.Dzieje się tak poprzez działanie bakterii i począwszy od XX wieku działalność człowieka.Gdy azot jest przekształcany w jego użyteczną postać, mówi się, że jest ustalony, a rośliny i glony włączają azot do aminokwasów, białek i kwasu deoksyrybonukleinowego (DNA).Zwierzęta uzyskują związki zawierające azot z roślin, dzięki czemu cykl azotu jest niezbędny dla całego życia na ziemi.Kiedy żywe stworzenia umierają, inne rodzaje bakterii uwalniają azot w tych substancjach z powrotem do atmosfery, wypełniając cykl.

W postaci n ₂ azot stanowi około 80 procent atmosfery ziemskiej.Tę postaci azotu nie mogą być stosowane przez rośliny lub zwierzęta, które na nich polegają. Bakterie są zobowiązane do przekształcenia N ₂ na amoniak (NH ₃ ) i jony amonowe (NH ₄ +).W procesie zwanym nitryfikacją bakterie glebowe przekształcają amoniak w jon azotanu (NH ₃ ).Ta część cyklu azotu, znana jako utrwalanie azotu, pozwala roślinom wytwarzać aminokwasy i inne związki zawierające azot, od których zależy całe życie zwierząt.Bardzo niewielka ilość stałego azotu jest generowana co roku przez uderzenia pioruna i niektóre nie żyjące procesów chemicznych.

Aby zakończyć cykl azotu, materia organiczna martwych roślin i zwierząt jest rozkładana przez inną klasę bakterii.Proces ten, który uwalnia stały azot, nazywa się denitryfikacją.Azot ponownie wchodzi w atmosferę w pierwotnej formie N ₂ lub jako amoniak.

Z powodu ważnego odkrycia naukowego ludzie nie muszą już polegać na dostępnym azotu wytwarzanym przez bakterie.Doprowadziło to do syntetycznych nawozów na bazie azotu, na których w rolnictwie są mocno polegane w celu nakarmienia znacznej liczby ludzi na świecie.W ten sposób ludzie stali się ważną częścią cyklu azotu.Szacuje się, że aż 50 procent stałego azotu obecnego w środowisku istnieje z powodu aktywności człowieka.

Niektóre rośliny i zwierzęta mają szczególny związek z bakteriami łączącymi azot.Korzenie niektórych roślin, zwłaszcza roślin strączkowych, mają guzki na swoich korzeniach, w których bakterie wytwarzają azot, który może być stosowany bezpośrednio przez roślinę.W zamian bakterie otrzymują substancje organiczne z roślin, które wykorzystują jako żywność.Niektóre zwierzęta, takie jak krowy i bawoły, goszczą również bakterie ustawiające azot w ich przewodach trawiennych, które wytwarzają znaczną ilość związków zawierających azot, których potrzebują zwierzęta.