Jaka jest ewolucyjna historia waleni?

Cetaceowie, pochodzące od łacińskiego słowa dla wieloryba, Cetus, to porządek ssaków, który obejmuje wieloryby, delfiny i morświny.Cetaceowie są jedną z czterech grup ssaków przystosowanych do życia wodnego, pozostałe to syreny (dugong i manaty), pinnipeds (foki i morsy) oraz wodna podrodzina mustelidów, wydry.Podobnie jak inne ssaki wodne, cetaceowie ewoluowali od przodków naziemnych.

Przez wiele lat była to tajemnica, w jaki cetaceowie ewoluowali, aby być tym, czym są dzisiaj.Trwało to aż do odkrycia grupy lądowych proto-Whales, Pakicetids, w Pakistanie w 1983 roku. Pakicetydy są najwcześniejszymi znanymi cenaceanami, żyjącymi we wczesnym eocecie, około 53 milionów lat temu.Ich skamieliny wykopano w obszarze Pakistanu, który był przybrzeżny do starożytnego Morza Tethysa, zbiornika wodnego połączonego ze światowym Oceanem i najbardziej bezpośrednio analogicznym do dzisiejszego Oceanu Indyjskiego.

Pakicetydy są uważane za cetaceanie ze względu na trzy charakterystyczne cechy, które mają tylko wieloryby: specyficzne pozycjonowanie kości ucha w czaszce, składanie kości ucha środkowego i sposób ułożonego guzków na zębach trzonowych zwierząt.Te cechy mogą wydawać się drobiazgowe, ale dowodzą, że Pakicetydy były przodków dla wielorybów.Zwierzęta mięsożerne, Pakicetydy bardziej przypominały wilki niż cokolwiek, co rozpoznalibyśmy dzisiaj jako cetacean.Ponieważ ich kości znaleziono w pobliżu tego, co kiedyś było wodą, uważa się, że są przynajmniej póła-jwodzą.

Uważa się, że niektóre części pakcetydy przekształciły się w ambuloketydy (wieloryby), najlepiej zilustrowane przez prawie kompletne szkielet kopalny szkieletowy.Z gatunku Ambulocetus natans niezwykłego krokodyla ssaka o długości 3 m (10 stóp), uznany za doskonały przykład brakującego ogniwa (przejściowego) skamieliny.Ambulocetids, również znalezione w Pakistanie, żyły 50-49 milionów lata temu.Zwierzę było wyraźnie mocno wodne, chociaż miało nogi i mogło wspierać swój ciężar na lądzie.Analiza zębów wykazała, że może żyć zarówno w środowisku świeżej i słonej wody, a także posiadała specjalne adaptacje ucha, które pozwoliłyby mu usłyszeć dobrze pod wodą.Szukaj obrazu Ambulocetus, a zobaczysz, jak dziwnie wyglądało.

W tym samym okresie pojawiły się protoketydy.Procetydy, co oznacza wczesne wieloryby, były złożoną, heterogeniczną grupą.Fragmenty skamielin lub kopalnych protektidów znaleziono w Azji, Europie, Afryce i Ameryce Północnej.Protecetydy były duże, z trudnymi stopami i zaczęły wyglądać bardziej jak dzisiejsze cetaceowie.Protocetus, jeden gatunek, miał ciało podobne do delfiny.Nie wiadomo, czy ta rodzina miała małe małżeństwa, takie jak współczesne wieloryby, ponieważ ta część ciała nie jest szkieletowa i nie jest dobrze skierowana.

Pierwszymi grupami w pełni morskich cetaceańczyków były bazylozaurami, w tym basilosaurus mdash;Król Jaszczurka, mylona z gadiem, gdy został odkryty w 1840 r., Stąd Saurus w imieniu mdash;i Dorudon .Szkielety basilosaurus , o ile 8m (60 stóp), zawsze były uważane za fantastyczne.Ich najsłynniejsza cecha to 0,6 metra (2 stóp) długie kończyny presjalne.Skamieliny bazylozaurów są datowane na 40 do 34 milionów lat temu i zostały znalezione w Egipcie, Pakistanie i Stanach Zjednoczonych.

Basilosauridy ostatecznie przekształciły się w wieloryby, jakie znamy dzisiaj.