Jaki jest związek między uranem a radonem?

Uran i radon są naturalnie występującymi pierwiastkami radioaktywnymi.Radon jest ciężkim gazem, który jest pośrednim produktem rozpadu uranu.Uran obecny w skałach ulega sekwencji rozkładu alfa i beta przez szereg niestabilnych izotopów różnych elementów, kończąc ostatecznie stabilnym izotopem ołowiu.Skała zawiera małe, ale zmienne ilości uranu, granit o stosunkowo wysokich poziomach.Z tego powodu poziomu uranu i radonu są zwykle wysokie w obszarach z granitem;Jednak inne czynniki wpływają na rzeczywiste poziomy gazu radonu docierającego na powierzchnię.

Wytworzenie radonu wynika z rozpadu radu-226, cięższego izotopu w sekwencji, która rozpoczyna się od uranu-238, przez emisję cząstki alfa.Izotopem utworzonym przez ten proces jest radon-222, który sam jest niestabilny i emituje cząstkę alfa, tworząc polonium-218, następny izotop w sekwencji.Radon-222 ma okres półtrwania wynoszący 3,8 dni, co oznacza, że po tym okresie połowa próbki radonu rozkłada się.

Ekspozycja na uran i radon może mieć konsekwencje dla zdrowia.W przeciwieństwie do „wzbogaconego” uranu stosowanego w reaktorach jądrowych, naturalnie występujący uran-238 jest jedynie lekko radioaktywny.W normalnych okolicznościach nie stanowi zagrożenia, chociaż jest chemicznie toksyczny, jeśli zostanie spożywany.Radon jest poważniejszym zagrożeniem, ponieważ jest wysoce radioaktywny, a jako gaz może łatwo uciec z podłoża i gromadzić się w domach, gdzie można go wdychać.

Zarówno uran, jak i radon wytwarzają cząstki alfa.Chociaż cząstki te nie mogą przenikać skóry, jeśli wejdą w kontakt z żywą tkanką, mogą powodować uszkodzenie.Po uszkodzeniu DNA może prowadzić do raka.Jeśli radon zostanie wdychany, prawdopodobnie będzie miał kontakt z tkanką płuc, a długoterminowe inhalacja radonu w domach może powodować przewlekłą chorobę płuc i rak płuc.Większość raka płuc jest spowodowana paleniem, ale radon jest drugą największą przyczyną.

Poziomy radonu w domach zależą od szeregu czynników oprócz zawartości uranu w podłoża.Podczas gdy gaz będzie miał tendencję do wzrostu w kierunku powierzchni z powodu różnic ciśnienia, może to zrobić szybciej, jeśli w źródle podłoża występują pęknięcia, a jeśli gleba i podgazja powyżej są bardzo przepuszczalne.Wilgoć jednak spowalnia postęp, ponieważ może rozpuścić w wodzie.Po dotarciu do powierzchni można go wciągnąć w domy, szczególnie jeśli fundamenty nie są dobrze uszczelnione, przez podwyższenie podgrzewanego powietrza wewnętrznego i gromadzą się z powodu ograniczonego krążenia.

Jednostką pomiaru dla naturalnej radioaktywności jest zwykle pikocurie (PCI), który jest mniej więcej równoważny rozkładowi dwóch atomów na minutę.Poziomy radonu w powietrzu są zwykle wyrażane jako pikokurie na litr powietrza (PCI/L).Typowa wartość dla powietrza zewnętrznego wynosi około 0,4 PCI/L, ale poziomy wewnętrzne są zwykle wyższe, przy czym 1,3 PCI/L uważa się za średnią.Poziom 4 PCI/L lub wyższy jest uważany za zagrożenie dla zdrowia.