Co to jest Europa?

Europa jest jednym z Jupiterów Galilean Moons, odkryty przez Galileo Galilei przy użyciu prymitywnego teleskopu w 1610 roku. Te cztery księżyce, IO, Europa, Ganymede i Callisto są przez dalekie największe satelity naturalne.Europa jest najmniejszym z księżyców Galilejskich.Przy 3000 km średnicy jest nieco mniejszy niż Księżyc Ziemi.Europa pochodzi od kochanki Boga Zeusa w mitologii greckiej.Jowisz, planeta Europa Orbits, została nazwana na cześć rzymskiej nazwy Zeusa.

Kiedy odkryto Europa, pomogło sprawdzić, czy ciała planetarne oprócz słońca wywierają własną grawitację.Pomogło to zastąpić geocentryczny pogląd kosmologii heliocentryczną wersją Kopernikan.Europa orbity Jowisza co około trzy dni i orbity w odległości od Jowisza nieco mniej niż dwukrotnie większa niż ziemia na księżyc.Podobnie jak inne satelity galilejskie i nasz księżyc, Europa jest blokowana płynie do Jowisza, co oznacza, że ta sama strona zawsze stoi przed nią, podczas gdy druga strona skierowana jest w stronę.

Wygląd Europa to biała kula z brązowymi pęknięciami i plamami.Złożona przede wszystkim z krzemian, Europa ma cienką warstwę lodu, która według niektórych naukowcy planetarni mogą ukryć płynny ocean wodny.Europa ma jedną z najgładniejszych powierzchni w Układzie Słonecznym.Ze względu na możliwość oceanów wodnych Europa jest proponowanym celem sondy Landera od kilku dziesięcioleci, ale fundusze nie zmaterializowały się jeszcze na misję.Inne księżyce, które mogą mieć oceany podpowierzchniowe, to Ganymede i Callisto.

Projekt Orbitera Orbitera Jowisza (JIMO), który użyłby radaru lodowego do poszukiwania takich oceanów, został anulowany w 2005 r. Z powodu zmiany priorytetów w NASA na rzecz misji załogowych.Statek kosmiczny miał mieć innowacyjne cechy, takie jak jądrowy silnik rozszczepienia i źródło zasilania, które dałoby mu tysiąc razy więcej niż energia elektryczna konwencjonalnych sond kosmicznych napędzanych paneli słonecznych i radioelektrycznych generatorów termicznych.