Jakie są księżyce Neptuna?

Neptune, ósma i ostatnia planeta ze słońca od degradacji Plutona w 2006 roku, ma 13 znanych księżyców.Jest to około połowy swojej siostrzanej planety Uran i jedna czwarta Jowisza lub Saturna.Ze względu na dużą masę, około 17 razy większą niż Ziemi, Neptune ma stosunkowo niewiele księżyców.W szorstkiej kolejności malejącej wielkości księżycami są Triton, Proteus, Nereid, Larissa, Galatea, Despina, Thalassa, Naiad, Halimede, Neso, Sao, Laomedeia i Psamathe.

Triton jako pierwszy został odkryty przez Williama Lassella, który odkrył także księżyc Saturna i dwóch Uranu, w 1854 r., Zaledwie siedemnaście dni po odkryciu samego Neptuna.Dopiero ponad sto lat później, w 1949 r., Odkrył kolejny Księżyc, Nereid.Nereid i Triton nazywane są na cześć mniejszych bóstw morskich, tradycji nazewnictwa, która utrzymywała się z innymi księżycami.Ten schemat nazywania jest inspirowany faktem, że Neptune, rzymski bóg morza.Do 1989 r. Znano tylko Triton i Nereid, ale sześć zostało odkrytych w tym roku przez sondę kosmiczną Voyager 2, a pozostałe pięć odkryto z naziemnymi teleskopami w 2002 lub 2003 roku.

Neptune ma tylko jeden księżyc wystarczająco duży dużyByć sferycznym: Triton.Przy średnicy 2700 km (1677 mil) Triton jest siódmym co do wielkości księżycem w Układzie Słonecznym, z wielkością 78% Luny.Ma cechy podobne do Plutona, z 25% lodem wodnym i reszty skalisty materiał.Największy księżyc w Układzie Słonecznym z orbitą wsteczną (do tyłu), uważa się, że jest przechwyconym obiektem pasa Kuipera.Pas Kuiper jest drugim co do wielkości pasem asteroid w Układzie Słonecznym, położonym poza orbitę Neptune.Przy średniej temperaturze powierzchni 34 K, Triton jest również znany jako najzimniejsza powierzchnia w Układzie Słonecznym.W przeciwieństwie do wielu księżyców w Układzie Słonecznym, Triton ma bardzo niewiele kraterów i jest geologicznie aktywny, z gładką, mleczną powierzchnią.

Proteus, drugi co do wielkości księżyc Neptune o średnicy 440 km, ma kształt kostki z zaokrąglonymkrawędzie.Naukowcy uważają, że jest tak masywny, jak każde ciało, zanim zostanie wciągnięta do kuli przez własną grawitację.Mimas, księżyc Saturna, jest jeszcze mniej masywny, ale wciąż kulisty.Proteus jest również znany jako jedna z najciemniejszych powierzchni w Układzie Słonecznym, odzwierciedlając tylko 6% przychodzącego światła.