Ile jest gatunków roślin?

Istnieje około 375 000 gatunków roślin, a więcej odkrywanych jest każdego roku.Obejmuje to rośliny nasienne, briofity, paprocie i krewnych paproci zwanych aliantami paproci.Zidentyfikowano około 297 326 gatunków roślin, z czego 258 650 to kwitną, a 15 000 briofitów (wątroby, hornworts i mchy).Wszystkie rośliny są fotosyntetyczne, wykorzystujące dwutlenek węgla, wodę i energię świetlną do wytwarzania tlenu i cukrów.W każdej komórce znajduje się liczne organelle zwane chloroplastami, które wykonują to zadanie.Uważa się, że chloroplasty są starożytnymi sinicami, które zostały pochłonięte przez większe komórki eukariotyczne, które stanowią rośliny.

Rośliny składają się z dwóch głównych grup;Zielone glony i rośliny lądowe.Inne rodzaje glonów, takie jak czerwone glony i brązowe glony, zostały początkowo zidentyfikowane jako rośliny, ale później sklasyfikowane poza Kingdom Plantae.Te ostatnie organizmy są częścią tej samej grupy nierestancji co rośliny, archeplastida, ale zwykle nie są określane jako rośliny, z wyjątkiem sumie potocznego.Przykładem znanych zielonych glonów są wodorosty.

Większość roślin to oczywiście rośliny lądowe, znane jako embriorskie.Najczęstsze są rośliny naczyniowe, co oznacza, że mają wewnętrzne rurki do przenoszenia wody i składników odżywczych.Mniejszość to gatunki roślin zwane briofitami, w tym wątroby, hornworts i mchy.Bez rur naczyniowych rośliny mogą rosnąć tylko o kilka cali wysokości.Bryofity po raz pierwszy ewoluowały w erze kambryjskiej, około 500 milionów lat temu, i od tego czasu pozostają obfite.

Rośliny naczyniowe są bardziej zaawansowanym gatunkiem rośliny.Ewoluowały one w erze sylurskiej, około 420 milionów lat temu, i dominowały na ziemi, zarówno pod względem różnorodności, jak i biomasy.Rośliny naczyniowe są kluczem, który utrzymuje cały ekosystem naziemny, w taki sam sposób, jak cyjanobakterie utrzymują ekosystem w oceanach.

Pierwsza poważna innowacja po początkowej ewolucji roślin naczyniowych była nasiona.Używając nasion, rośliny mogą kolonizować bardziej suche obszary niż wcześniej i przetrwać sezonową suszę.Dla porównania rośliny, które rozmnażają się przez zarodniki, takie jak paprocie, wymagają wilgotnego środowiska.

Najnowszymi roślinami do ewolucji były okrytozalążkowe lub kwitnące rośliny.Rozwijało się one zaledwie 125 milionów lat temu, podczas kredy.Celem ewolucji kwiatów było zdobycie mobilnych zwierząt, zwłaszcza owadów, zaangażowanych w proces wymiany pyłku, a zatem materiał genetyczny.