Co to są receptory smakowe?

W języku jest na ogół tysiące kubków smakowych.Każdy kubek smakowy ma około 50 do 150 receptorów smakowych, które zwykle wykonują selektywną funkcję smaku.Receptory smakowe to komórki odpowiedzialne za umożliwienie osobom oceny słoności, słodyczy i goryczy jedzenia i napojów, które jedzą i piją.Inne odczucia smakowe, które mogą być również wykryte przez receptory smakowe, obejmują kwaśność i umami.

Umami jest uczuciem smaku, które mózg rozpoznaje, gdy jednostki spożywają pokarm zawierający glutaminian, który zwykle jest w postaci glutaminianu monosodowego (MSG).MSG jest składnikiem często dodawanym do wielu przetworzonych produktów spożywczych, takich jak ser i mięso, w celu zwiększenia ich smaku.Przykładem gorzkiego smaku jest sałata.Słodkie potrawy obejmują mleko i cukier.Cytryna i mango są kwaśne, a sól i wodorosty są słone.

Interpretacja smaku jest często możliwa ze względu na interakcje między cząsteczkami żywności a receptorami smakowymi w języku.Na przykład, gdy osoba bierze łyk ze szklanki mleka, kubki smakowe dla poczucia słodkiego smaku często ulegają kilku reakcjom chemicznym.Reakcje te powodują następnie uwolnienie sygnałów nerwowych do mózgu, co z kolei interpretuje lub uznaje słodki smak mleka.To jest również to, co dzieje się, gdy w ustach umieszcza się inne potrawy o różnych smakach.

Nie wszyscy mają jednak taką samą liczbę receptorów smakowych, a wrażliwość na smak może również różnić się wśród osób.Niektóre osoby mają bardziej wrażliwe receptory smakowe niż inne.Liczba receptorów smakowych jest często dziedziczona przez dzieci po rodzicach.Na wrażliwość smaku często wpływa również wyczucie zapachu osoby.

Wiele osób starszych doświadcza zmian w ich poczuciu smaku.Wynika to głównie ze zmniejszającej liczby komórek receptora smaku w języku w miarę starzenia się.Kubki smakowe mogą być również zmniejszone u większości osób, które palą.

Kilka czynników może wpływać na funkcje receptorów smakowych, co prowadzi do rozwoju zaburzeń smaku.Obejmują one infekcje w uszach i górnych dróg oddechowych oraz uszkodzenie nerwów spowodowanych urazem głowy lub zabiegami chirurgicznymi.Niektóre leki mogą również mieć skutki uboczne, które zmieniają wrażenie smaku pacjentów.Spożycie szkodliwych chemikaliów, takich jak owadobójcze, może również powodować poważne uszkodzenie kubków smakowych.Problemy zęba, a także zła higiena jamy ustnej, mogą również przyczynić się do rozwoju zaburzeń smaku.