Co to są komórki węchowe?

Komórki węchowe pozwalają biesiadnikom cieszyć się zapachem świeżo upieczonej uczty, ostrzegając właścicieli domów przed wyciekami gazu, pozwalają psom z udziałem narkotyków na śledzenie przestępców, a także odpowiedzialne za 90% poczucia smaku.Komórki węchowe są komórkami nerwowymi, częścią układu nerwowego i sklasyfikowane jako część obwodowego układu nerwowego czuciowego.Znajdują się w narządach wykrywających zapach ludzi i innych zwierząt, mają specyficzny kształt zależny od ich specyficznego położenia, i różnią się znacznie pod względem liczby i czułości.

Komórki węchowe są neuronami, znanymi również jako komórki nerwowe.Są częścią układu nerwowego, układu ciała wykonanego z ogromnej sieci nerwów i połączeń elektrochemicznych.Układ nerwowy jest odpowiedzialny za gromadzenie informacji z otaczającego środowiska, przekazanie tych informacji do mózgu i przekazanie poleceń mózgu do ciała.Ich podstawową funkcją jest gromadzenie informacji sensorycznych związanych z zmysłem zapachu.Z tego powodu, a fakt, że nie znajdują się one w mózgu lub rdzeniu kręgowym, są one klasyfikowane jako część obwodowego układu nerwowego czuciowego.

Komórki te są ogólnie zlokalizowane w nosie i w innych narządach odpowiedzialnych za wykrywanie bodźców zapachowych.U ludzi komórki te znajdują się w nabłonku węchowym, gęsto wypełnionym gromadzie komórek z tyłu nosa.Inne ssaki, takie jak psy, mają drugi zestaw komórek węchowych znajdujących się w narządach Jacobsona.Narząd Jacobsona wisi z tyłu gardła i pomaga psom ich niesamowity zmysł zapachu.

Komórki węchowe mają specyficzny kształt zależny od ich lokalizacji w ciele.Komórki znajdujące się w nabłonku węchowym mają wydłużony kształt z pokrętłem na jednym końcu.Natomiast komórki znajdujące się w organach Jacobsona mają bardziej zaokrąglony kształt.Naukowcy nie są jeszcze pewni przyczyny tych różnic kształtu.Istnieją spekulacje, że dwie różne kształty działają w sposób synergiczny u zwierząt, które w dużej mierze opierają się na ich zmysłu zapachu.

Wreszcie zapach zapachu zarówno u ludzi, jak i zwierząt różnią się zarówno pod względem liczby, jak i wrażliwości.Na przykład ludzie mają pięć milionów komórek węchowych.Natomiast psy mają ponad 220 milionów komórek węchowych.Ludzie są w stanie rozpoznać ponad 10 000 odrębnych zapachów.Chociaż nie wiadomo jeszcze, ile zapachów psów mogą odróżnić, naukowcy podejrzewają, że mogą odróżnić znacznie więcej niż ludzie.