Skip to main content

Co to jest powłoka optyczna?

Powłoka optyczna lub cienkie warstwa to proces produkcyjny, w którym produkty takie jak szklanki, lusterka, ekrany komputerowe i części światłowodowe są powlekane metale.Powłoka optyczna daje produktom możliwość odbicia światła na różne sposoby, w przeciwieństwie do niepowlekanych produktów.Powłoka jest zwykle dokonana przy użyciu maszyn obsługiwanych przez techników, którzy programują lub nadzorują procesy maszynowe.Niektóre maszyny wykonują zautomatyzowane procesy, które nie muszą być ostrożnie nadzorowane.

Istnieją różne rodzaje zapotrzebowania na powłoki optyczne.W niektórych przypadkach, jak w lusterkach, pożądanym efektem jest wytworzenie produktu o wysokim stopniu odbicia światła.Wybierając materiały o przeciwnych poziomach refrakcji i układanie ich, zwiększa się odbicie w gotowym produkcie.W przypadku niedrogich luster typowym optycznym materiałem powłokowym byłby aluminiowa powłoka szkła.Droższe powłoki, takie jak srebro, które skutkują droższymi lustrami, są wyższej jakości, ponieważ odzwierciedlają więcej światła.

W przypadku soczewek używanych do mikroskopów lub kamer, powłoka optyczna jest używana do załamania światła, a raczej odbijanie go.Nazywa się to powłoką dielektryczną, a jej zastosowanie dotyczy nie tylko konsumentów, ale także urządzeń naukowych, takich jak teleskopy i lasery.Warstwy metali, takich jak magnez i fluorek, są osadzane na obiektach wymagających powłoki (zwanej podłożem), a poziomy odbicia lub załamania mogą być miareczkowane w zależności od liczby i grubości warstw, rodzaju materiałów i zastosowanych procesów powlekania.

Jedną z najbardziej produktywnych firm, które wykorzystały powłoki optyczne na wielką korzyść, były Kalifornijskie Laboratory Optyczne Labs Incorporated, które stały się głównym pracodawcą w latach 70. XX wieku, wówczas stosunkowo małego miasteczka Santa Rosa.Zaprojektowali takie produkty, jak nierefleksyjne ekrany komputerowe, okna dla promu kosmicznego i lusterka dla teleskopu rentgenowskiego Chandra.

Rosnące umiejętności i innowacje firmy zainteresowały większą korporację, JDS Uniphase, która następnie kupiła firmę pod koniec lat 90.Podczas gdy ten ruch wydawał się zaprezentować jeszcze większą zdolność do zwiększenia produkcji, zamiast tego zakończyło się rozliczeniem praktycznie całej operacji powłoki optycznej.Ten rok spadek wydajności spowodował utratę miejsc pracy około 1000 osób.

Upadek firmy zbiegł się z katastrofą telekomunikacyjną, ponieważ większość prac wykonanych w JDS Uniphase w tym czasie była przeznaczona na komponenty światłowodowe.Od tego czasu większość prac optycznych przeniosła się za granicę.W Stanach Zjednoczonych jest kilka firm z małymi operacjami poświęconymi powlekaniu kilku określonych produktów.Jednak start-upy podlegają wysokim stopniu awarii, a wiele starszych maszyn jest obecnie sprzedawanych zagranicznym krajom, takim jak Indie czy Chiny.Uważa się, że produkcja w powłokach optycznych będzie skuteczna tylko wtedy, gdy nowe zagraniczne firmy zatrudniają amerykańskich konsultantów do naprawy maszyn, gdy mają problemy, ponieważ technologia ta była głównie używana i opatentowana w Stanach Zjednoczonych.